Cei 56 de bărbaţi care au semnat documentul făceau parte din elita înstărită a societăţii. Câţiva dintre ei şi-au pierdut însă averile şi vieţile în lupta pentru ruperea de Imperiul Britanic. „The New York Times" realizează o trecere în revistă a vieţilor a 12 dintre cei 56 de semnatari ai Declaraţiei de Independenţă. 1. După capitularea britanicilor la Yorktown în 1781, Washington a respins cu ferm sugestia unuia dintre ofițerii săi de a-și folosi preeminența pentru a-și asuma o dictatură militară. Nu ar fi subminat principiile pentru care luptaseră și muriseră atât de mulți americani, a răspuns el, și, la scurt timp după aceea, și-a predat .

capitularea britanicilor la yorktown